«Le changement est notre seule constante»

La Banque Syz a nommé Nicolas Syz au poste de CEO en janvier de cette année avec effet au 1^er février, marquant «le début d’une nouvelle génération de leadership», pour reprendre les termes officiels de l’établissement. La Banque Syz, institution bancaire privée suisse, indépendante et familiale bien connue à Genève, ajoute que cette nomination marque un moment charnière dans l’évolution de la banque et vise à renforcer son engagement à long terme en faveur de l’esprit entrepreneurial, de l’innovation centrée sur le client et de la préservation de son identité distinctive, fondée sur la tradition familiale.

Propos recueillis par Edouard Bolleter

Au-delà de cette communication institutionnelle, l’annonce a fait du bruit dans le landerneau financier romand qui suit de près les transitions internes. De plus, la prise de pouvoir de Nicolas Syz, qui remplace le CEO sortant Yvan Gaillard, intervient alors que le Groupe Syz célèbre son 30^e anniversaire. «Trois décennies de dynamisme portées par une culture d’indépendance et une capacité constante à innover», est-il précisé. Point de Mire a été accueilli par le tout nouveau CEO dans l’immeuble de la banque situé au quai des Bergues, magnifiquement enrichi de multiples œuvres d’art. Entretien avec un dirigeant qui représente à merveille les nouvelles générations de banquiers suisses.

Point de mire: Nicolas Syz, quel est votre parcours, vous qui représentez la quatrième décennie ?

Nicolas Syz: J’ai rejoint le groupe en 2017 en tant que responsable du développement commercial de la banque, avant d’être nommé en 2019 Head of Wealth Management. À ce poste, j’avais la responsabilité des équipes de relation client dans les principales régions d’implantation de la banque. Avant de rejoindre Syz, j’ai travaillé chez UBS à Zurich ainsi que chez Firmenich à Paris et à Londres.

Comment définissez-vous votre profil de manager ?

Mes expériences en dehors de la banque et mes années passées à l’étranger m’ont donné un regard un peu différent sur notre métier. Cela m’apporte une ouverture et des perspectives qui sortent peut-être du cadre plus traditionnel de la banque privée suisse. Je crois en un leadership de proximité qui me tiendra au plus près de nos clients comme de nos équipes. La banque privée repose sur la confiance, et la confiance se construit dans la durée, par l’écoute, le dialogue et la présence. Je continuerai à rencontrer personnellement nos clients, les entrepreneurs, les familles et les gérants de fortune indépendants. Depuis mon arrivée à la Banque Syz il y a neuf ans, j’ai surtout cherché à construire des relations durables avec nos clients. C’est, à mon sens, le cœur de notre métier.

Quelles sont vos nouvelles responsabilités ?

Je deviens CEO pour accompagner la prochaine phase de développement du groupe, dans la continuité de son ADN entrepreneurial et de sa capacité à innover. Philippe Turrian assumera dorénavant l’entière responsabilité de la division Wealth Management, garantissant ainsi la continuité du leadership et un engagement constant à offrir des résultats exceptionnels pour les clients.

Quelles sont les premières décisions que vous avez prises ?

Avant tout, je tiens à rester proche des clients et des équipes. Pour moi, le rôle d’un CEO est d’écouter, de poser des questions et de comprendre les sujets sous tous les angles. J’essaie aussi d’encourager les idées et les initiatives: innover est essentiel, même si cela implique parfois de faire des erreurs. Elles font partie du processus d’apprentissage. Par exemple, notre approche dans le domaine des cryptomonnaies illustre notre volonté d’expérimenter et de proposer des solutions qui répondent réellement aux besoins des clients.

Pourriez-vous définir vos objectifs personnels et ceux pour la banque en 2026 ?

Ma conviction est simple, nous devons rester orientés clients dans toutes nos activités. Il nous faut donc nous recentrer sur la clientèle, en nous concentrant sur leurs besoins plutôt que sur les produits. Je tiens aussi à conserver les valeurs qui nous définissent depuis trente ans: agilité, intégrité et alignement d’intérêts avec nos clients, tout en incitant nos équipes à innover et à remettre en question les schémas traditionnels.

Quelles sont vos observations sur la banque, son fonctionnement et sa croissance depuis cinq ans ?

Notre objectif premier est de mieux servir le client et chercher une croissance pérenne avec la bonne clientèle, les bons collaborateurs et la bonne stratégie. En outre, nous suivons les principes des trois dernières décennies, durant lesquelles le Groupe Syz n’a jamais cessé d’évoluer. Nous sommes reconnus pour avoir proposé de manière constante des solutions pionnières, que ce soit au travers des hedge funds, de nos solutions de private equity ou de litigation finance, ou de notre offre de dépôt et de trading de cryptoactifs. 

Existe-t-il des objectifs chiffrés pour la banque à 3 ans ou 5 ans ?

Les budgets, comme partout, sont évidemment très importants. Mais la clé, c’est d’aller chercher de la croissance qui est profitable et pérenne. Il n’existe pas de chiffre de masse sous gestion que l’on doit aller chercher. Mais il existe clairement une volonté d’être dans le premier quartile des banques sur le marché suisse en termes de performance. Grâce à notre plateforme, notre offre pour les gérants indépendants, les experts et les produits d’investissement de la banque, je pense que l’ambition de se dire que nous avons la capacité d’aller chercher 50% de masse sous gestion supplémentaire est légitime dans un avenir proche. C’est quelque chose qui, pour moi, est ambitieux, mais réaliste. Nous gardons néanmoins une vision à long terme.

Nicolas Syz est CEO de la Banque Syz. Il a rejoint le Groupe en 2017 en tant que responsable du développement commercial de la banque, avant d’être nommé en 2019 Head of Wealth Management. À ce poste, il était chargé des équipes de relation client dans les principales régions d’implantation de la banque. Avant de rejoindre Syz, il a travaillé chez UBS à Zurich ainsi que chez Firmenich à Paris et à Londres. Fondée par une famille d’entrepreneurs qui contribue depuis des générations au développement économique suisse, la Banque Syz conjugue solidité helvétique et agilité d’une banque boutique, au service d’une offre de gestion de fortune pensée pour répondre aux besoins à long terme de ses clients.

La digitalisation est partout aujourd’hui. Quelle est votre approche ?

L’innovation fait partie de notre ADN, et cela passe avant tout par une ouverture au changement et à la technologie. Les besoins des clients évoluent, tout comme les manières de travailler, notamment avec l’intelligence artificielle. Il faut mettre la technologie au service de l’humain: le digital et l’IA ne sont pas une fin en soi, mais des accélérateurs pour mieux répondre aux besoins de nos clients. Nous avons été parmi les premiers à proposer une offre crypto et offrons aujourd’hui à nos clients sept tokens différents, avec une conservation sécurisée et un accès simple au négoce. Nous développons également de nouveaux services, notamment des solutions de financement et de crédit adaptées aux actifs numériques, pour rester pleinement alignés avec leurs besoins. L’innovation passe aussi par l’expérimentation interne. Il y a trois ans, pour tester le concept de tokenisation, nous avons tokenisé une œuvre d’art en interne: chaque collaborateur a reçu un token et peut aujourd’hui le trader au sein de l’entreprise. Nous renouvelons cette démarche chaque année avec une nouvelle œuvre, ce qui nous permet de mieux comprendre le processus tout en suscitant curiosité et engagement dans nos équipes.

En quoi votre banque se démarque-t-elle dans ses produits ?

Pour nous, la gestion de fortune reste au cœur de notre modèle. Avec nos clients privés et les familles, l’enjeu est de construire des relations de long terme, très personnalisées, qui créent de la valeur durable. Toute évolution de la banque part de cette exigence centrée sur le client. Les gérants indépendants représentent un autre pilier clé pour nous. Nous leur offrons un écosystème complet, trading, custody, solutions d’investissement, services sur mesure et l’accès à notre expertise à travers le Syz Club, où l’on partage idées et stratégies. Nous allons d’ailleurs reproduire ce format à Zurich. Enfin, les investissements alternatifs sont un vrai levier de différenciation pour nos clients : private equity, hedge funds, litigation finance ou stratégies non corrélées. Nous co-investissons à leurs côtés et restons, de cette manière, alignés et disciplinés. Nous proposons aussi un accès direct à notre salle de marché pour ceux qui veulent exécuter leurs stratégies de manière indépendante.

Quel est le profil type de la clientèle ?

Les familles et les entrepreneurs sont au centre de notre attention. Aujourd’hui, ils sont de plus en plus exigeants, notamment sur les produits structurés ou les hedge funds, et cherchent un accompagnement actif dans leur gestion. Beaucoup de nos clients sont multigénérationnels, et nous travaillons souvent avec la troisième ou la quatrième génération. Chaque génération a sa propre manière de penser et a ses priorités, donc il est essentiel d’écouter les gens et de leur proposer des solutions vraiment sur mesure. 

Comment se fait la redistribution du bénéfice dans la banque ?

Il n’y a que deux actionnaires. C’est donc plutôt facile de prendre les décisions. La majorité des bénéfices est investie dans l’organisation.

Comment fêter ses 30 ans, ce qui est votre cas cette année ?

À l’occasion de nos 30 ans, nous faisons le point sur ce que nous avons accompli et sur notre manière de procéder. Cette réflexion sur notre croissance future est particulièrement stimulante: elle nous permet de challenger nos idées et d’enrichir notre vision. Une chose est sûre: le changement est notre seule constante, et c’est ce qui nous pousse à avancer et à innover chaque jour.

Syz Art Collection

À la Banque Syz, près de 300 œuvres d’art sont exposées dans les différents étages du bâtiment, aux côtés de pièces de mobilier design et vintage. Les espaces intérieurs, conçus par Suzanne Syz, s’organisent autour d’un atrium central et offrent un environnement de travail singulier, tout en servant d’écrin à la collection d’art contemporain constituée par Eric et Suzanne Syz. L’ensemble reflète la conviction que la créativité et le dialogue avec l’art contribuent à créer un cadre de travail stimulant et inspirant.